Margaret Atwood föddes i Ottawa 1939 och växte upp i norra Ontario, Québec och Toronto. Hon tog en BA-examen vid Victoria College, University of Toronto, och avlade MA-examen vid Radcliffe College.

Hennes far var entomolog och hon tillbringade en del av sin barndom i den kanadensiska vildmarken. Vid sex års ålder började hon författa "poem, moraliteter, tecknade serier och en ofullbordad roman om en myra". Vid sexton insåg hon att skrivande var "det enda jag ville syssla med".

Margaret Atwood har utkommit med mer än fyrtio romaner, diktsamlingar, noveller och essäer sedan debuten 1961 med Double Persephone. Hennes roman Tjänarinnans berättelser har blivit film, opera, teaterpjäs, balett och seriealbum. 2000 tilldelades Atwood Bookerpriset för Den blinde mördaren och 2012 utsågs hon till Companion of Literature av The Royal Society of Literature i London. Margaret Atwood deltog 2014 som första författare i den skotska konstnären Katie Patersons projekt Framtidsbiblioteket med texten Scribbler s Moon, som ska läsas först om hundra år. Margaret Atwood är bosatt i Toronto, Kanada.