Mohamedou Ould Slahi är född i Mauretanien. Han lämnade landet vid arton års ålder då han fått ett stipendium för att studera i Tyskland. I början av 1990 avbröt han sina studier och for till Afghanistan för att ansluta sig till al-Qaidaförbanden och (med USA:s goda minne) strida mot den sovjetstödda regeringen i Kabul. Han återvände till Tyskland 1992 och avslutade sin ingenjörsutbildning. På de mauretanska myndigheternas begäran anmälde han sig frivilligt till dessa i november 2001. På direktiv från USA:s regering utlämnades han till Jordanien, därefter till Afghanistan och till sist Guantánamo. Han har suttit fängslad på Guantánamo sedan 2002. USA:s regering har aldrig åtalat honom för något brott.