E=mc²

Vi träffade dem första gången i Bodanis bästsäljare E=mc2 mc , den briljanta matematikern
Emilie du Châtelet och den äldre och försupne Voltaire, som diskuterade, tänkte och älskade med samma energi. Deras kärlekshistoria varade i många år, en storslagen och passionerad berättelse.

Emilie du Châtelet, 1706 - 1749, var en av sin tids största tänkare och har kommit att utöva ett stort
inflytande på historien och senare tiders vetenskapsmän, däribland Einstein. Emilie blev tidigt bortgift
men vägrade låta sig stängas in av äktenskap och barnafödande. Hon hade en rad älskare och slutade
aldrig att syssla med sina favoritämnen, matematik och fysik. En dag i början av 1730-talet träffar hon
dramatikern, filosofen och upprorsmannen Voltaire, Francois-Marie Arouet, på operan och de blir blixtförälskade i varandra. De beslutar sig för att fly världen och ägna sig åt väsentligheter - sin forskning, sitt skrivande och varandra. De slog sig ned på hennes slott Cirey i Champagne och etablerade där ett centrum för franskt litterärt och filosofiskt liv. Där levde och arbetade de under flera år. Hon gav den gamle alkoholiserade filosofen nytt liv, introducerade honom för Newtons arbete och gav honom livslusten åter.
Han undervisade henne i filosofi och presenterade henne för många av Europas stora tänkare.
På våren 1749 blev Emilie gravid och insåg då att hon inte skulle överleva ännu en barnafödsel. Hon
arbetade oförtrutet vidare, i dubbla skift, med kommentarena till sin översättning av Newtons Principia.
Hon blev klar strax innan värkarna satte igång och dog sedan i barnsängsfeber.
På sitt alldeles egna och oerhört effektiva sätt väver David Bodanis ihop anekdoter, vetenskap och skvaller
med den stora historien om den franska Upplysningen. En bullrande och bländande saga om den stora
passionen!

E=mc² är en utmärkt fackbok som på ett enkelt och pedagogiskt sätt förklarar komplicerade fysikaliska samband så att läsaren verkligen får ett grepp om vad det handlar om. I övrigt är det här ett fascinerande stycke vetenskapshistoria där läsaren möter en rad fängslande gestalter: Einstein, Emilie Du Chatelet (Voltaires älskarinna som spelade en avgörande roll för att bestämma vad massa egentligen är), Michael Faraday (en enkel bokbindarlärling som bidrog till vår förståelse av magnetism och kraftfält) och många andra som offrat all sin kraft och energi för att förklara hur världen fungerar. Det här är med andra ord en bok i samma genre som Simon Singhs Fermats gåta.