Mari Jungstedt om sin nya, storslagna spänningsserie

Kriminalkommissarie Nora Jensen har efter en skandal på jobbet hastigt tvingats lämna Stockholm. För att ta sig ur den ohållbara situationen tackar hon ja till uppdragdet att starta upp en liten polisstation i den avlägsna skidorten Storlien, vid den norska gränsen, med fokus på på den ökande kriminaliteten mellan länderna.

Men istället för den nystart hon ser framför sig spricker idyllen snart när en äldre man hittas mördad på fjället och hans hustru är spårlöst försvunnen. Spåren leder långt bortom den lilla gränsorten – till Svalbard i Norra ishavet. Fallet rör upp starka känslor hos Nora eftersom hon växte upp i den arktiska ögruppen. I takt med att mordutredningen kommer allt närmare hennes eget förflutna tvingas Nora göra upp med det trauma hon i hela sitt vuxna liv försökt fly ifrån.

Med en komplicerad och mångfacetterad huvudperson har Mari Jungstedt skapat en kriminalroman i en suggestiv miljö där snöstormar, midnattssol och gamla konflikter sätter ramarna. En roman om skuld, hämnd och hemligheter – där varken snö, is eller polarmörker kan dölja de brott som begåtts.

Du har förflyttat handlingen i din nya serie från Gotland till gränslandet i Jämtland och Svalbards arktiska miljöer. Berätta om det!

– Alla mina böcker börjar som ett fragment, ett frö som sås i mig, och utifrån det spinner jag min historia. Fragmenten till just den här berättelsen kom till mig från flera olika håll.

– Först från en isländsk sångerska på Stockholms jazzfestival. Hon berättade om en låt som handlar om ett mörkt och tragiskt kapitel i Arktis historia, vilket jag berördes djupt av. I samma veva blev jag medbjuden på en båtresa i det magiska och hänförande Svalbard, samtidigt hade jag precis köpt en fjällstuga i Storlien vid den norska gränsen. Arktis mäktiga, ödsliga och kylslagna vidder tillsammans med den lilla skidorten i skuggan av Åre med en Twin Peaks-liknande stämning var alldeles för inspirerande för att inte göra bok av.

Vi möter Nora Jensen som flyr från en skandal i Stockholm till vad hon tror ska bli en lugn tillvaro i Storlien. Vad var det som lockade med att utforska temat om att söka en nystart, bara för att tvingas möta sitt förflutna?

– Haha, ja, Noras föreställning om tillvaron i det lilla Storlien kommer verkligen på skam. Jag tyckte att det var intressant med kontrasterna, men det ger också historien nerv och djup när vi får lära känna Nora och se vad som har format henne. Hon kan nämligen uppfattas som lite trubbig. Eller kanske explosiv, snarare – hon går under namnet Stubinen från Svalbard bland kollegorna på Solnapolisen. Nora bär på en ilska som hon har svårt att kontrollera, men när hon kommer upp till Storlien och får ta hand om ett omskakande mordfall tvingas hon tillbaka till Svalbard där hon är uppväxt och hon ställs ansikte mot ansikte med dramat hon i hela sitt liv försökt fly ifrån.

– Läsaren kommer att förstå varför Nora är så arg och jag hoppas att det ska bli spännande att följa vad som händer härnäst.

Arktis verkar spela en central roll både geografiskt och personligt för Nora. På vilket sätt påverkar den karga polarvärlden hennes sätt att arbeta som polis?

– Den har nog ingen större påverkan på själva arbetet, men de vidsträckta vidderna väcker starka minnen i Nora. Parallellt med nutidsplanet och teamets polisutredning får vi följa Nora som ung och ta del av en traumatisk och sorglig händelse i hennes ryska hemby Barentsburg, som ligger isolerat på Svalbard men styrs helt från Ryssland.

– Incidenten har format hela hennes person och var det som gjorde att hon alls ville bli polis.

Boken berör tunga teman som skuld, hämnd och gamla hemligheter. Finns det någon särskild moralisk gråzon som du var extra nyfiken på att utmana dina karaktärer i den här gången?

– Nora har en del karaktärsdrag som inte är så hjälpsamma för henne. Jag vill understryka att hon i grunden är en person som drivs av att skipa rättvisa, som står upp för de utsatta och att hon verkligen har hjärtat på rätta stället. Men hennes livserfarenheter och känsla av skuld driver henne i riktningar som kanske inte alltid är helt moraliskt försvarbara. Till exempel lever hon ett sexuellt utsvävande liv. Hon använder sex för att dämpa sin ångest.

– Det har varit nytt för mig och fått mig att fundera en hel del på hur jag vill gestalta henne. Men, jag har skrivit min första explicita sexscen! Det var sannerligen en utmaning, men jag tror det gick bra. Den har i alla fall fått godkänt av mina barn, som är mina hårdaste läsare.

När göken tystnar är startskottet på en helt ny spänningsserie. Vad kan läsarna förvänta sig av Noras utveckling framöver, och hur var det att skapa en helt ny huvudperson efter dina tidigare framgångsrika serier?

– Att få skapa Nora och hennes två kollegor, som också bidrar med sina perspektiv, har varit väldigt kul och stimulerande. En nystart! De kommer att utvecklas var och en för sig men också tillsammans, som grupp. Att få jobba med serier är verkligen en ynnest, den långa bågen är lika rolig att tänka på som varje enskild story. Jag ser fram emot att låta er få följa denna underbara trio genom alla deras umbäranden, och hoppas att ni kommer älska dem lika mycket som jag!